Breve história da UE

Após o término da Segunda Guerra Mundial, em 1945, a Europa era um continente dividido. Em 1946, a União Europeia de Federalistas formou uma campanha para os Estados Unidos da Europa. Em setembro do mesmo ano, Churchill pediu que os Estados Unidos da Europa que se concentrassem na França e na Alemanha para aumentar as hipóteses de paz a longo prazo. O sonho de uma Europa federalista, no entanto, permaneceu ilusório, pois poucos europeus estavam dispostos a desistir da sua identidade nacional e ingressar numa federação.

Com o apelo de Winston Churchill por um “Estados Unidos da Europa” foi ganhando apoio entre políticos de todo o continente, e o Conselho da Europa foi estabelecido em 1949 como a primeira organização pan-europeia. No ano seguinte, o ministro das Relações Estrangeiras da França, Robert Schuman, propôs uma comunidade para integrar as indústrias de carvão e aço da Europa – para controlar os dois elementos necessários para fabricar armas de destruição maciça. Por outras palavras, o ímpeto inicial que impulsionava o apelo para uma Europa unida era, em parte, um desejo de paz em nome da cooperação internacional – um sonho político aparentemente amigável.

É duvidoso, no entanto, que apenas a criação da UE tenha mantido a paz na Europa nas últimas cinco décadas. As divisões da Europa Ocidental e Oriental, a influência militar da OTAN e dos EUA, bem como o “equilíbrio estático” da paz durante a prolongada Guerra Fria, tiveram mais impacto na manutenção da paz do que a integração europeia. Nas palavras do professor de Harvard e autor de best-sellers, Niall Ferguson, “a criação da União Europeia não era sobre guerra e paz; caso contrário, haveria uma Comunidade Europeia de Defesa, que foi vetada pela Assembleia Nacional Francesa em 1954.

A União do Carvão e Aço

Como veremos, os interesses comerciais podem realmente ter muito mais a ver com a formação da UE do que manter a paz. Em 1951, a França, a Itália e os países do Benelux (Bélgica, Holanda e Luxemburgo), juntamente com a Alemanha Ocidental, assinaram o Tratado de Paris, criando a Comunidade Europeia do Carvão e Aço. Assumiu o papel da Autoridade Internacional para a região do Ruhr e levantou algumas restrições à produtividade industrial alemã. As primeiras instituições, como a Alta Autoridade (hoje denominada Comissão Europeia) e a Assembleia Comum (hoje denominada Parlamento Europeu) foram criadas, e os primeiros presidentes dessas instituições foram Jean Monnet e Paul-Henri Spaak, respetivamente.

Após tentativas fracassadas de criar comunidades políticas e de defesa, os líderes reuniram-se na Conferência de Messina e estabeleceram o Comité Spaak, que originou o relatório Spaak. O relatório foi aceite na Conferência de Veneza em 1956, onde foi decidido organizar uma Conferência Intergovernamental com foco na unidade económica, conduzindo aos Tratados de Roma, que foram assinados em 1957. Logo de seguida, a Comunidade Económica Europeia (CEE) foi criada.

A era da “cooperação pacífica” que se seguiu comprovou, durante anos, a união da Europa num sentimento comum de unidade cultural e política continental. Além dessa união pacífica, a economia também era relativamente boa. As taxas de juros foram baixas ao longo das décadas de 1960, 70 e 80, os sindicatos eram fortes, os salários dos trabalhadores aumentaram rapidamente, o padrão de vida das pessoas aumentou de ano para ano. Até 1980, à medida que a produtividade aumentava, havia um aumento correspondente dos salários reais. Assim, o padrão de vida das pessoas aumentou progressivamente. Depois de 1985, no entanto, com a introdução de mais liberalismo e livre comércio, a crescente economia do pós-guerra começou a desmoronar, e salários mais baixos, dívida, desigualdade e desemprego aumentaram. Foi no rasto desse clima económico rapidamente instável, que a UE foi formada.